Сражение при Санта-Крус-де-Тенерифе— безуспешная попытка британской эскадры под командованием адмирала Горацио Нельсона захватить испанский архипелаг, с целью дальнейшего использования островов в качестве военно-морской базы. Силами обороняющихся командовал генерал-лейтенант Антонио Гутьеррес, бывший начальником гарнизона Санта-Крус-де-Тенерифе с 1790 года.
В период англо-испанского противостояния 1796—1802 годов военные операции Англии были в большинстве своем морскими. Испания, как минимум на бумаге, выглядела серьёзным противником. В 1793 году влияние Испанской империи распространялось на огромные территории в обеих Америках, включая миллион квадратных миль к западу от Миссисипи, Испания владела землями на Карибах, и в Тихом океане. Она являлась третьей морской державой мира, располагая 76 линейными кораблями и 105 меньшими кораблями.
На деле же испанский флот не мог составить конкуренции британскому. Практически в каждом столкновении, от десантных операций до абордажа и генеральных сражений, как у своих берегов, так и в колониях, испанцы терпели поражения. Примечательными исключениями являются только неудачные нападения британцев на Сан-Хуан в 1797 году и набег Нельсона на Санта-Крус-де-Тенерифе, на Канарских островах.
Корабли контр-адмирал Нельсона, в составе эскадры адмирала Джервиса, располагались от Гибралтарского пролива до мыса Сан-Висенте, чтобы перехватывать испанские корабли, прибывающие из Америки. Вице-король Мексики, которого ожидали из Вера-Крус с несметными сокровищами, по слухам остановился в Санта-Крус, и Нельсон, с вверенными ему кораблями, 15 июля 1797 года отделился от основного флота.
20 июля эскадра подошла к порту Санта-Крус, высадки войск не произошло,