Конгрессом Соединенных Штатов была принята Резолюция Криттендена-Джонсона, известная также как резолюция Криттендена

С самого начала войны президент Линкольн опасался, что рабовладельческие штаты Миссури, Кентукки и Мериленд перейдут на сторону Конфедеративных Штатов Америки. В случае сецессии Мериленда город Вашингтон оказался бы окружен вражеской территорией. Лояльность Миссури и Кентукки была ненадежной, в то время как эти штаты занимали важное стратегическое положение.

Линкольн сам родился в Кентукки и утрата этого штата была бы для него особенно болезненна. В четвертом рабовладельческом штате — Делавер — рабов было так мало, что его лояльность была очевидна. Когда федеральная армия была разбита конфедератами в Первом сражении при Бул-Ране, риск утраты трех штатов заставил Конгресс пойти на формальное признание рабства.

Резолюция заявляла, что война начата Союзом ради объединения страны, и не в коем случае не ради отмены «экстравагантного института» рабовладения. Резолюция требовала от правительства США не предпринимать действий против института рабства. Она получила своё название от имени представителя Кентукки, Джона Криттендена и сенатора Эндрю Джонсона.