Иоланда родилась 17 января 1933 года в Каире, в семье итальянских эмигрантов приехавших в Египет из Калабрии. Её отец — Пьетро Джильотти — скрипач, который был первой скрипкой каирской оперы, а мать — Джузеппина Джильотти, работала швеёй. Иоланда была вторым ребёнком между двумя братьями, Орландо и Бруно (который позже взял имя старшего брата Орландо в качестве творческого псевдонима, а в 1970 году стал её менеджером).
Жуан Конго I — четвёртый по счёту правитель средневекового Королевства Конго, правивший между 1470—1509 годами.
Нзинга Нкуву стал первым официально христианским монархом Экваториальной Африки. Король Конго установил первые контакты с португальскими моряками под командованием Диогу Кана. Португальцы продавали африканцам огнестрельное оружие, промышленные товары, а в обмен получали рабов и слоновую кость.
3 мая 1491 года Нзинга Нкуву, его семья и свита приняли католичество. Нзинга Нкуву получил имя Жуан, его жена — Элеонора, а сын — Афонсу. Это имена португальского короля, его жены и сына. Несмотря на то, что приверженность первых чернокожих католиков христианству была во многом формальной, она подготовила почву для дальнейшей деятельности португальских и французских миссионеров в регионе.
После смерти Жуана начались восстания, завершившиеся торжеством христианства. Южная часть королевства Конго со временем вошла в состав Португальской Анголы, а северная — в состав Бельгийского Конго.