Ранняя Красная Армия отвергла офицерство как явление, объявив его «пережитком царизма». Само слово «офицер» было заменено словом «командир». Были отменены погоны, отменены воинские звания, вместо которых использовались названия должностей, например, «комдив», или «комкор».
30 июля 1924 года состоялся приказ РВС СССР за № 989 о присвоении всему командному составу РККА звания «командир Рабоче-Крестьянской Красной Армии». Также в этот год были введены «служебные категории», от К-1 до К-14, соответствующие опыту и квалификации командира. При обращении к командиру, должность которого была неизвестна, следовало называть соответствующую категории должность, например, «товарищ комполка» для К-9.
В качестве знаков различия использовались треугольники, квадраты, прямоугольники и ромбы. Рода войск, на форме одежды, различались по цвету петлиц.
В начале 1943 года прошла унификация уцелевших должностных званий. Снова вернулось в официальный лексикон слово «офицер», вместе с погонами, и прежними знаками различия. Система воинских званий и знаков различия практически не менялась вплоть до распада СССР; современные ВС России фактически продолжает использовать ту же систему. Старые должностные звания «комбат», «комбриг», «комдив» до сих сохраняются в неофициальном использовании.
Следует отметить, что, несмотря на то, что воинские звания РККА образца 1943 года разрабатывались на основе званий Русской императорской армии, они, тем не менее, не являются точной их копией. В первую очередь можно отметить следующие различия:
не были восстановлены унтер-офицерские чины фельдфебель, вахмистр (кавалерийский чин).
не были восстановлены обер-офицерские чины подпоручик, поручик, штабс-капитан.