В Блэкпуле был пущен электрический трамвай

Блэкпульский трамвай — трамвайная система в курортном городе Блэкпул. Система блэкпульского трамвая имеет несколько особенностей, делающих её уникальной:

• Трамвай в Блэкпуле был первой электрической трамвайной системой в Великобритании.
• Трамвай в Блэкпуле — единственная трамвайная система Великобритании, пережившая волну закрытий в 1930-60х годах.
• Трамвай в Блэкпуле — одна из всего трёх трамвайных систем в мире, использующих двухэтажные трамваи, и единственная система с двухэтажными трамваями в Европе.
• Ежегодно трамвай в Блэкпуле перевозит 6,5 миллионов пассажиров.

Пусковой участок проходил по приморскому променаду, между улицами Cocker Street и Dean Street. Линия по променаду продлевалась в 1895 и 1897 годах. Первоначально использовался токосъём от третьего рельса, в 1899 году он был заменён на токосъём от контактного провода. Движение открывали десять трамваев.

Первоначально эксплуататором трамвайной линии была Blackpool Electric Tramway Company, в 1892 году система стала эксплуатироваться Blackpool Corporation.

Система продолжала расширяться и в последующие годы. Система расширялась в 1900, 1901, 1902 и 1903 годах.

В 1920 году в состав Blackpool Corporation вошла компания Blackpool & Fleetwood Tramroad Company, которой принадлежала трамвайная линия длиной восемь миль, шедшая от Северного вокзала до Флитвуда, и подходившая к морю в районе площади Gynn Square. Эта линия была построена в 1898 году. Для обслуживания этой линии имелось три депо.

Трамвайная сеть расширялась в последний раз в 1926 году.

В 1936 году система начала сокращаться, кампания закрытий продолжалась до 1966 года. Участки системы закрывалсь в 1936, 1961, 1963 и 1966 годах. После этой кампании закрытий от системы осталась только одна линия, проходящая вдоль морского берега, по променаду.

Из-за недостатка инвестиций система в течение долгого времени не модернизировалась, подвижной состав не обновлялся. Однако благодаря этому линия приобрела качества действующего музея, популярного у туристов.

В 2008 году министерство транспорта обнародовало планы капитальной модернизации блэкпульського трамвая. В рамках этой программы будут отремонтированы рельсы и остановки, и будут приобретены 16 современных трамваев, доступных для инвалидов с ограниченной подвижностью. Однако старые трамваи, ставшие одним из символов города, по-прежнему будут использоваться. Общая стоимость программы модернизации составляет 60,3 миллиона фунтов.

Система трамвая Блэкпула состоит из одной линии, проходящей вдоль приморского променада, от Старр Гейт до причала паромов во Флитвуде. Общая длина — 11 миль, или примерно 16,5 км Ширина колеи стандартная, 1435 мм. Наприяжение контактной сети составляет 550 вольт, большинство трамваев оборудовано пантографами, но некоторые трамваи до сих пор используют штанги.

Сейчас система обслуживается единственным депо Ригби-роад, построенным в 1935 году. За всю историю система имела шесть депо: Биспхэм, Болд Стрит, Бланделл Стрит, Копс Роад, Марто.

Система блэкпульского трамвая отличается большим разнообразием подвижного состава:

1. Standard cars — двухэтажные трамваи, строились в 1923—1929 годах. Все трамваи этого типа были списаны, но в 2000 году трамвай типа Boat обменяли на трамвай Standard, сохранившийся в музее Trolleyville в Огайо, США. Этот трамвай был отреставрирован, и теперь он иногда используется.
2. Pantograph cars. Эти одноэтажные трамваи поставлялись в Блэкпул в 1928—1929 годах. В Блэкпуле сохранился только один трамвай такого типа, он утратил свой первоначальный вид, и используется в составе иллюминированного «Поезда Дикого Запада». В Национальном трамвайном музее Великобритании хранится находящийся в рабочем состоянии трамвай этого типа № 167.
3. Balloon cars. Эти трамваи поставлялись с 1933—1934 годах для замены самых старых трамваев системы. Трамваи Balloon — двухэтажные, у части из них второй этаж не имел крыши. Всего Блэкпул получил 27 трамваев этого типа, из них 13 с открытым верхом. Номера — 237—263, в 1968 году перенумерованы в 700—726. Часть этих трамваев была списана, часть модернизирована и перестроена таким образом, что они утратили первоначальный внешний вид, но многие оригинальные трамваи Balloon продолжают использоваться и сейчас.
4. Boat Cars. Это — одноэтажные трамваи-кабриолеты без крыши. Они поставлялись в 1933—1934 годах. Первоначально было двенадцать трамваев этого типа, к 1968 году сохранилось восемь трамваев, которые были перенумерованы в 600—608. В конце 70-х - начале 80 два трамвая Boat было продано в музеи США, один из них и сейчас используется на музейном маршруте F в Сан-Франциско. В 2000 году в США отправился ещё один Boat, который обменяли на сохранившиеся в музее trolleyville трамвай типа Standard.
5. Jubilee class cars. Два трамвая типа Balloon, номера 761 и 762, были кардинально модернизированы в 1979 и 1982 годах соответственно. Эти трамваи получили обозначение Jubilee class cars.
6. Coronation cars. Эти одноэтажные трамваи названы так в связи с тем, что они были построены в год коронации Елизаветы II. Трамваи этого типа использовались недолго, и были списаны к 1975 году. До наших дней сохранилось три трамвая этого типа, два из них принадлежат частной организации Lancastrian Transport Trust. Один из принадлежащих LTT трамваев, вагон № 304 был полностью отреставрирован в рамках телевизионной программы Salvage Squad. В этой программе, выходившей в 2002—2004 годах на канале Channel 4, демонстрировался процесс реставрации и восстановления старинной техники. Отреставрированный трамвай был продемонстрирован публике 6 января 2003 года. Тогда трамвай совершил демонстрационные поездки вдоль променада в Блэкпуле.
7. Brush cars. Эти одноэтажные трамваи были построены заводом Браш в 1937 году, номера 621—637. Трамвай № 633 был перестроен в иллюминированный «траулер»
8. Centenary cars. Одноэтажные, строились в 1984—1988 годах, при этом использовались моторы и тележки от списанных старых трамваев. Номера — 641—648.
9. Progress Twin cars. Эти трамваи одноэтажные, используются в составе двухвагонных поездов, за исключением моторных вагонов 678—680, которые работают по одиночке. Эти трамваи были перестроены из старых трамваев English Electric в 1958—1962 годах. Номера: 671—680 and 681—687.
10. Millennium class cars. Два трамвая Balloon были модернизированы в 2002—2005 годах. Модернизированные таким образом трамваи получили обозначение Millennium class.

В Блэкпуле существует традиция создания так называемых «иллюминированных» трамваев. Так называют трамваи, оформленные в соответствии с определённой темой. Иллюминированные трамваи переоборудуются из обычных трамваев.