Елизавета II вручила участникам The Beatles ордена Британской империи

26 октября 1965 года в Букингемском дворце Королева Англии, Шотландии и Уэльса Елизавета Вторая вручила четверке высшую награду государства - ордена Членов Британской Империи с автоматическим присвоением титулов баронетов. Это был беспрецедентный случай в почти в столетней истории ордена и, само собой, в младенческой истории рока.

Рассказ о том, какие дебаты вызвало обсуждение данного вопроса в обеих палатах английского парламента, сколько кавалеров ордена вернули “обесцененную” награду в знак протеста, и прочие страсти могли бы стать темой отдельного повествования. Глава лейбористов Харольд Уилсон сумел убедить большинство, что никто еще не делал так много для экономики страны, как эти четверо вчерашних горлопанов.

Позже Джон признался:

Мы тогда многое делали на продажу. Для меня принятие Ордена МБЕ было самопродажей.Знаете, прежде чем его вручить, канцелярия Дворца отправляет вам письмо, в котором спрашивает, согласны ли вы его принять, поскольку отказываться от него публично не принято…Я решил посмеяться и нарочно затерял письмо среди вороха корреспонденции, полученной от поклонников, пока Брайан не спросил получил ли я его. Он и другие лица настоятельно убеждали меня принять Орден в наших же интересах. Согласиться с этим было с моей стороны проявлением лицемерия. Но я все же рад, что принял его, потому что через четыре года это позволило мне сделать жест.

Отдав всего четыре медали, Империя получила десятки медалей назад: заслуженные труженики и военные-ветераны возвращали их королеве, не желая разделять это звание с поп-музыкантами. А затем и сами Битлз вернули свои награды в знак протеста против имперской поддержки войны во Вьетнаме. Сделка оказалась выгодной для двора. Видимо, поэтому двор не обиделся, а со временем принял Пола МакКартни в сэры.