Объявлено о получении первых доказательств существования t-кварков

t-кварк или истинный кварк — кварк с зарядом +(2/3)e, принадлежащий к третьему поколению. Имея массу 173,1 ± 1,3 ГэВ/c², он является наиболее массивным среди всех частиц Стандартной Модели; его масса близка к массе ядра рения. Время жизни t-кварка составляет 10−25 с, в 20 раз меньше временной шкалы сильного взаимодействия. Ввиду короткого времени жизни он не успевает после возникновения адронизоваться и ведёт себя как «голый» кварк; таким образом, не существует адронов, содержащих валентный t-кварк.

Распадается почти всегда на b-кварк и W-бозон; около 9 % распадов происходят с излучением лёгкого заряженного лептона и соответствующего нейтрино. Распад с вылетом тяжёлого τ-лептона пока не наблюдался с достаточно значимой статистикой. Электромагнитные каналы распада подавлены, радиационный распад в более лёгкие u- или c-кварк по реакциям t→γu, t→γc не обнаружен, экспериментальная вероятность таких реакций менее 0,6 %. Аналогичные слабые реакции с вылетом вместо фотона Z-бозона предсказаны, но достоверно пока не наблюдались. Распад t-кварка за счёт сильного взаимодействия запрещён.

Был открыт в 1995 году в экспериментах на коллайдере Теватрон в американской лаборатории Фермилаб коллаборациями CDF и D0. До запуска Большого адронного коллайдера Теватрон был единственным в мире экспериментальным комплексом, где могла родиться пара t-кварков. Энергия сталкивающейся протон-антипротонной пары в системе центра масс на этом ускорителе равна 1,96 ТэВ. При такой энергии пары t-кварк+t-антикварк рождаются с сечением около 7 пикобарн, что совпадает с предсказанием Стандартной Модели.

Открытие t-кварка окончательно подтвердило реальность кварков, закрыв нерешённую проблему физики об их нереальности.