Сэр Роберт Баден-Пауэлл основал в Великобритании организацию бойскаутов
Лорд Роберт Стефенсон Смит Баден-Пауэлл — британский военачальник, основатель скаутского движения и гайдовского движения. Менее известен как писатель и художник.
В 1887 году Би-Пи принимает участие в военной экспедиции против племён зулусов, а позже — против племён ашанти и жестоких матабельских воителей. Баден-Пауэлл повышался в звании автоматически, пока один случай не дал ему возможности получить известность и стать национальным героем Англии.
Шёл 1899 год, Би-Пи был уже в чине полковника. Ситуация достигла такого накала, что следовало ожидать взрыва. Баден-Пауэлл получил приказ собрать два батальона конницы и спешить к Мафекингу, городку в сердце Южной Африки. «Кто владеет Мафекингом, тот держит за уздечку Южную Африку», — такая пословица ходила среди местных жителей, и её правдивость полностью подтвердилась. В течение 217 дней — с 13 октября 1899 до 18 мая 1900 года — Би-Пи руководил обороной Мафекинга, осаждённого превосходящими силами противника. Преодолеть его оборону им так и не удалось. За это Би-Пи получил звание генерал-майора и стал настоящим национальным героем Англии.
В 1901 году Баден-Пауэлл вернулся в Англию как герой и был осыпан различными почестями. Его личная популярность сделала популярным и его учебник военной разведки. Это стало для Би-Пи серьёзным толчком. Он понял, что ему представилась возможность помочь юношам его родины вырасти мужественными и закалёнными духовно и физически. Он взялся за труд, собрал себе особую библиотеку и много читал о воспитании юношей во все времена — от времен Древней Греции и Спарты до воспитания в старой Британии, Индии и современных на то время воспитательных систем.
Идею скаутинга Би-Пи развивал достаточно осторожно — он хотел удостовериться в том, что она жизнеспособна. Поэтому летом 1907 года он собрал группу из 22 мальчиков и организовал на острове Браунси, находящемся в проливе Ла-Манш, первый скаутский лагерь. Этот лагерь имел большой успех.
После этого в 1908 году Би-Пи издал в шести двухнедельных частях первый учебник скаутинга «Скаутинг для мальчиков», оформленный его собственными иллюстрациями. Скорее всего, Би-Пи даже и не мечтал о том, что эта книга даст начало крупнейшему мировому молодёжному движению и читать её будут десятки миллионов юношей на сотнях языков во всех уголках мира. Едва «пластование для ребят» начало появляться в витринах магазинов и журнальных киосков, как скаутские кружки начали массово распространяться в Англии и многих других странах мира.