Столицей Кореи объявлен город Ханян, ныне Сеул

Первое название города — Виресон, был столицей государства Пэкче начиная с 370 года до н.э. Во времена Корё был известен как Хансон, «крепость на берегу реки Ханган». Во времена династии Чосон, начавшейся в 1394 году, был столицей государства и назывался Ханян. В годы японского колониального правления на территории города располагалась административная единица Кёнсон, название Сеул было окончательно утверждено в независимой Корее в 1946 году.

Пэкче, одно из трёх корейских королевств, было основано в 18 году до н.э., со столицей в городе Виресон в районе современного Сеула. С тех пор сохранились развалины городских стен. Управление городом вскоре перешло от Пэкче к Корё в V веке, а затем к Силла в VI веке. В XI веке правительство Корё, завоевавшее Силла, построило крепость, известную как «Южная Столица». Когда Чосон сменила Корё, столица была перенесена в Сеул, где оставалась до конца правления династии.

Изначально город был полностью окружен крепостной стеной высотой до семи метров для защиты населения от диких животных, разбойников и вражеских армий. Затем город разросся за стены и, хотя они сейчас не существуют, крепостные ворота существуют по сей день, самые известные из них: Намдэмун и Тондэмун. Во времена Чосон ворота открывались и закрывались каждый день под звуки больших колоколов.

Во время Корейской войны Сеул дважды переходил в руки северокорейских и китайских войск. В результате боевых действий город был сильно разрушен. По крайней мере 191 000 построек, 55 000 жилых домов и 1000 предприятий лежало в руинах. Вдобавок, поток беженцев заполнил город, увеличив численность населения до 2,5 миллионов, большей частью бездомных. После войны Сеул был быстро восстановлен и снова стал политическим и экономическим центром страны.

По старой конституции КНДР 1948 года Сеул являлся столицей Северной Кореи. В 1988 году Сеул стал столицей XX летних Олимпийских игр, а в 2002 году — одним из мест проведения чемпионата мира по футболу.