Сантонакс издал декрет о полном и немедленном освобождении рабов

За два месяца до объявления войны Испании Франция всту­пила в войну с Англией. Предвидя опасность для своей колонии, на помощь комиссарам из Парижа был послан с войсками но­вый генерал-губернатор Гальбо. Но этот генерал, владевший на острове плантациями, прибыв в Кап, перешел в лагерь против­ников Сантонакса и Польвереля. Население города разделилось на две партии. Началось ожесточенное сражение, в котором Гальбо одержал верх, заставив комиссаров покинуть город и бе­жать в О-дю-Кап.

Какого нового союзника, чья поддержка намного укрепила бы позиции верных,им сво­бодных негров и мулатов, могли найти комиссары? Этим союз­ником могли стать только восставшие рабы в случае предостав­ления им свободы. Комиссары обратились к неграм, окружав­шим Кап, призвав их перейти на службу республики на ука­занном условии. Негритянские вожди Пьеро и Макайа приняли предложение. На следующее утро негры ворвались в Кап. Жестокая, но справедливая месть постигла тиранов-рабовладельцев. Многие из них погибли от рук своих прежних рабов, а их имущество сгорело во время возникшего пожара. Гальбо и все те, кто успел сесть на корабли, в ужасе покинули город. После захвата Капа неграми из колонии бежало до 10 тыс. белых.

Узнав о победе, комиссары выпустили прокламацию о пре­доставлении свободы неграм, участвовавшим во взятии Капа. В прокламации говорилось также о дальнейшем постепенном освобождении всех рабов колонии и немедленном улучшении ус­ловий их работы на плантациях.

Воспользовавшись разбродом во французском Сан-Доминго, испанцы в июле 1793 г. начали наступление на северо-востоке этой колонии. Много французских солдат и офицеров перешло на сторону врага. Так как к испанцам присоединились главные силы восставших негров и их наиболее влиятельные вожди, к ним со своим большим отрядом примкнул и Макайа.

В распоряжении комиссаров оставалась небольшая кучка французских солдат во главе с Лаво, мулаты и негритянские отряды Пьеро. Польверель и Сантонакс старались привлечь на свою сторону всех мулатов. Они обратились к ним со специальной прокламацией, где указывали, что мулаты очень многим обязаны революции и республике и что союз с «боль­шими белыми» для них опасен.

Призыв комиссаров не нашел отклика у мулатов-плантаторов. Они оставались безучастными свидетелями вражеского про­движения. Героические усилия комиссаров мобилизовать насе­ление на борьбу разбивались о преграду непреодолимых внут­ренних противоречий. Не хватало оружия, средств. Испанцы продолжали наступление. Введение нового налога, необходимо­го для организации обороны, вызвало недовольство даже в сре­де «маленьких белых», а также свободных негров и мулатов, до тех пор поддерживавших комиссаров. Тогда последние реши­ли вновь приобрести себе союзника в восставших неграх.

26 августа 1793 г. Сантонакс издал декрет о полном и немед­ленном освобождении рабов.

Рабы, находившиеся на территории, контролируемой комис­сарами, ликовали. Но радость освобождения не сделала их безоговорочными сторонниками Польвереля и Сантонакса. Декрет был издан слишком поздно. Вера в освободительную мис­сию Франции была уже основательно подорвана. Большая часть рабов устремилась в лагерь Биассу, Жана Франсуа и главным образом Туссена. Негритянским вождям рабы верили больше, чем французским комиссарам. Обещанная ими свобода каза­лась сомнительной.