Капитан Кук открыл самый большой в мире атолл
Остров Рождества открыт в Третьем кругосветном плавании Джеймса Кука. Основная цель, поставленная Адмиралтейством перед третьей экспедицией Кука, — открытие так называемого Северо-Западного прохода — водного пути, пересекающего североамериканский континент и соединяющего Атлантический и Тихий океаны.
7 декабря 1777 года корабли двинулись в Северное полушарие, экватор пересекли 22 декабря. Через два дня, 24 декабря, был открыт остров Рождества. Находясь на этом острове, экспедиция наблюдала солнечное затмение.
Остров Рождества — атолл в архипелаге Лайн, принадлежит Кирибати. Находится в 285 км от острова Табуаэран, 2500 км от Гонолулу, в 2700 км от Таити. Площадь суши — 388,39 км². Площадь лагуны — 324 км². Высота над уровнем океана: 13 м.
Остров Рождества — самый большой в мире атолл площадью 321 км². На острове одна из самых высоких концентраций морских птиц в мире. На атолле пять закрытых территорий.