Родился Виталий Третьяков, российский журналист, политолог, телеведущий.
Родился в Москве в семье Третьякова Товия Алексеевича (1926 года рождения) — инженера, участника Великой Отечественной войны и Третьяковой Нины Ивановны (1927 года рождения) — рабочей.
В 1976 году окончил Факультет журналистики МГУ им. М. В. Ломоносова.
В 1976—1988 годах работал в Агентстве печати «Новости».
В 1988—1990 годах — в редакции газеты «Московские новости» в качестве обозревателя, затем политического обозревателя и, наконец, заместителя главного редактора.
В 1990 году создал «Независимую газету» и был её главным редактором до начала лета 2001 года, а также её отдельно выходящих приложений — «Независимого военного обозрения», «НГ-религии», «Ex libris НГ» и других. В мае 1995 года из-за финансовых трудностей выход газеты был приостановлен. В августе 1995 года группа из нескольких членов руководства редакции предприняла попытку сместить его, но уже в сентябре того же года Виталий Третьяков при содействии Бориса Березовского вернул себе руководство редакцией и возобновил выпуск газеты.
С 2001 года по 2013 год — владелец и генеральный директор «Независимой издательской группы 'НИГ'». С того же года ведёт программу «Что делать? Философские беседы» на телеканале «Культура». В 2003 году программа получила премию ТЭФИ.
С 2005 года по 2009 год — владелец и главный редактор ежемесячного журнала «Политический класс». Всего за 5 лет вышло 60 номеров журнала, с января 2010 года выпуск приостановлен и больше не возобновлялся.
В 2006—2007 годах — главный редактор еженедельника «Московские новости».
В 2008 году выступил организатором и впоследствии возглавил Высшую школу (факультет) телевидения МГУ им. М. В. Ломоносова.
В 2008 году стал соучредителем и генеральным директором Фонда содействия развитию образования и науки в сфере СМИ и телевидения «Медиалогия».
С осени 2015 года профессор кафедры социологии и гуманитарной культуры МИФИ.
В 2000—2002 годах — профессор факультета прикладной политологии Высшей школы экономики — Государственного университета.
В 2001—2007 годах — профессор факультета международной журналистики МГИМО (У) МИД РФ.
В 2004—2008 годах — член Совета при Президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека.
С 2004 года — почетный профессор Российско-Армянского (Славянского) государственного университета в г. Ереван, Армения.
Член Президиума Совета по внешней и оборонной политике (СВОП), Москва.
Член Попечительского совета Института стран СНГ (Москва).
С 2005 года — член Редакционного совета журнала «Журналист».
Руководитель Социологической службы «Vox populi-T». Вместе с профессором Борисом Грушиным (скончался в 2007 году) — автор и руководитель долгосрочных социологических проектов «100 наиболее влиятельных политиков России» (ежемесячные опросы с января 1993-го по 2011 год) и «100 экспертов России'» (ежеквартальные опросы с мая 2000-го по 2005 год).