С космодрома Байконур стартовал «Марс-экспресс»

«Марс-экспресс» — автоматическая межпланетная станция Европейского космического агентства, предназначенная для изучения Марса. Космический аппарат состоял из орбитальной станции — искусственного спутника Марса и спускаемого аппарата с автоматической марсианской станцией «Бигль-2».

• 2 июня 2003 «Марс-экспресс» стартовал на космодроме «Байконур» с помощью ракеты-носителя «Союз-ФГ» с разгонным блоком «Фрегат».
• Спускаемый аппарат «Бигль-2» был отстыкован 19 декабря 2003 года, когда АМС подлетала к планете, до торможения орбитальной станции и перехода её на орбиту спутника Марса.
• Орбитальная станция после отделения спускаемого аппарата выполнила 20 декабря 2003 года торможение и вышла на орбиту искусственного спутника Марса.
• 25 декабря 2003 года спускаемый аппарат «Бигль-2» опустился на Марс, но автоматическая марсианская станция на связь не вышла.
• 19 сентября 2005 срок работы орбитальной станции продлён до конца 2007 года.
• 21 сентября 2006 года стереокамерой высокого разрешения было получено изображение Кидонии — региона, в котором находится известный «Марсианский сфинкс», запечатлённый в 1976 году аппаратом Викинг-1.
• 26 сентября 2006 года орбитальная станция успешно восстановлена из режима «Sumo», разработанного для периода недостаточного освещения.
• В октябре 2006 года связь с орбитальной станцией была прервана из-за солнечного противостояния. Угол Солнце — Земля — Марс-экспресс достиг минимума в 0,39° 23 октября при расстоянии в 2.66 астрономические единицы. Были произведены измерения, необходимые для минимизации ослабления сигнала
• В декабре 2006 года в связи с потерей связи с аппаратом НАСА JPL Mars Global Surveyor команде Марс-экспресс было поручено определить местонахождение американского аппарата. На основании последних данных эфемериды, полученных от MGS, была получена возможная орбита MGS. Для поиска аппарата была использована камера высокого разрешения «Марс-экспресс», но обе попытки оказались безуспешными.
• В января 2007 года подписано соглашение с НАСА о всесторонней поддержке приземления аппарата Феникс в мае 2008 года.
• В феврале 2007 года камера «Марс-экспресс» VNC, использовавшаяся только для контроля отсоединения наземного аппарата, вновь подключена. Дан старт студенческой кампании «Сфотографируй Марс с помощью Марс-экспресс».
• 23 февраля 2007 года срок работы орбитальной станции продлён до мая 2009 года.
• 28 июня стереокамера высокого разрешения засняла ключевые тектонические особенности столовой горы Эолида.
• 4 февраля 2009 года срок работы орбитальной станции продлён до 31 декабря 2009 года.
• 7 октября 2009 года срок работы орбитальной станции продлён до 31 декабря 2012 года.
• 5 марта 2010 года «Марс-экспресс» пролетел вблизи от Фобоса и измерил гравитацию спутника.
• 9 января 2011 «Марс-экспресс» сфотографировал «обратную», до этого не запечатлённую, сторону Фобоса с 16-метровым разрешением и в 3D-формате; 3 марта того же года пролётом над этим спутником аппарат завершил свою миссию.
• 13 августа — 24 ноября 2011 года физическая неисправность твердотельной памяти привела к сбоям операционной системы орбитальной станции. В конце ноября система управления орбитальной станцией была исправлена так, чтобы обойти проблему.
• 16 февраля 2012 года — все исследовательские программы восстановлены в полном объёме.