Первая стыковка двух пилотируемых космических кораблей разных стран: «Союз-19» и «Аполлон»

Экспериментальный полёт «Аполлон» — «Союз», также известен как «рукопожатие в космосе» — программа совместного экспериментального пилотируемого полёта советского космического корабля «Союз-19» и американского космического корабля «Аполлон». Осуществлён 15 июля 1975 года.

Программа была утверждена 24 мая 1972 года Соглашением между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях.

Основными целями программы были:

• испытание элементов совместимой системы сближения на орбите;
• испытание активно-пассивного стыковочного агрегата;
• проверка техники и оборудования для обеспечения перехода космонавтов из корабля в корабль;
• накопление опыта в проведении совместных полётов космических кораблей СССР и США.

Кроме этого программа предполагала изучение возможности управления ориентацией состыкованных кораблей, проверку межкорабельной связи и координации действий советского и американского центров управления полётами.

15 июля 1975 года в 15 часов 20 минут с космодрома «Байконур» запущен «Союз-19».

В 22 часа 50 минут с космодрома на мысе Канаверал запущен «Аполлон».

17 июля в 19 часов 12 минут была совершена стыковка «Союза-19» и «Аполлона».

Стыковка кораблей состоялась спустя двое суток — 17 июля. Активное маневрирование осуществлял «Аполлон», скорость сближения корабля при контакте с «Союзом» была приблизительно 0,25 м/с. Через три часа, после открытия люков «Союза» и «Аполлона», состоялось символическое рукопожатие командиров кораблей Алексея Леонова и Томаса Стаффорда. Затем Стаффорд и Дональд Слейтон осуществили переход в советский корабль При полете кораблей в состыкованном состоянии было проведено четыре перехода членов экипажей между кораблями.

19 июля была проведена расстыковка кораблей, после чего, через два витка, совершена повторная стыковка кораблей, ещё через два витка корабли окончательно расстыковались.