Генерал Мелак взрывает Гейдельбергский дворец
К началу Франко-голландской войны, в 1672 году Мелак служит во Фландрии. В 1675 году он становится командующим кавалерийским полком, в 1679 году возводится в звание бригадного генерала, а позднее назначается губернатором Шлейдена.
С 1686 года Мелак служит в армии маршала Франции Николя Катина в Савойе. В апреле 1688 года он переводится в Рейнскую армию, под командование Жака-Анри де Дюрфора, герцога де Дюра. В том же году Мелак вступает в брак с дочерью командующего.
С началом войны за Пфальцское наследство, в сентябре 1688 года французская армия, без объявления войны вторгается на территории Курфюршества Пфальц и Герцогства Баден в Германии и занимает города Пфорцгейм, Хайльбронн, столицу Курпфальца Гейдельберг, Мангейм, а также крепость Филипсбург. Расположив свою штаб-квартиру в Хайльбронне, генерал де Мелак опустошил города Марбах, Донаувёрт, Шорндорф, а также много деревень по реке Неккар, включая Ладенбург.
16 февраля 1689 года, по приказу французского военного министра Лувуа, генерал Мелак, совместно с генералом Рене де Фруле, графом де Тессе, взрывает Гейдельбергский дворец, а 2 марта того же года поджигают сам город.
8 марта Мелак поджигает Мангейм, затем города Франкенталь, Вормс и Шпейер и разоряет множество деревень западнее Рейна. 31 мая был полностью разрушен Оппенхайм и замок Ландскроне, а на восточном берегу Рейна — города Баден-Баден, Бреттен, Книтлинген, Пфорцгейм, Маульбронн и ряд других населённых пунктов юго-западной Германии. В ряде подобных военных преступлений ответственным лицом был непосредственно генерал Мелак. Так, известно, что 10 августа он лично отдавал команды по поджогу города Пфорцгейм, а в Эслингене-на-Неккаре изнасиловал дочь некоего пастора.
В 1693 году за заслуги де Мелаку присваивается звание генерал-лейтенанта. Весной того же года он назначается комендантом стратегически важной крепости Ландау в Пфальце. Из неё он терроризирует жителей окрестных областей — вплоть до Вюртемберга и Рейнгессена. В мае его войска участвуют во втором разгроме и окончательном уничтожении Гейдельберга.
После окончания войны за Пфальцское наследство Ландау остаётся во власти французов и де Мелак — его комендантом. В 1702 году, с началом войны за Испанское наследство крепость Ландау была осаждена императорской габсбургской армией под командованием баденского маркграфа Людвига-Вильгельма. Мелак и его гарнизон продержались 4 месяца. Чтобы поощрить солдат, генерал приказал переплавить принадлежавшие ему лично золотые и серебряные изделия и отчеканить из металла монеты для выплаты им вознаграждения. Однако в сентябре французы всё же вынуждены были капитулировать на почётных условиях. Покинув после этого Рейнскую армию, генерал де Мелак прибывает к королевскому двору в Фонтенбло, где ему была предоставлена пенсия в 30 тысяч ливров.
Армия де Мелака во время войны за Пфальцское наследство успешно, с крайней жестокостью осуществляло избранную военным руководством Франции политику выжженной земли — разрушение городских укреплений и уничтожение сельской инфраструктуры района боевых действий. В юго-западном регионе Германии, особенно в Пфальце и Бадене, генерала Мелака помнят и по сей день, и имя его является синонимом «убийцы-поджигателя». Вплоть до ХХ столетия собак здесь часто называли «Мелак». Сохранившееся до наших дней в Пфальце оскорбление «лакель» также коренится в имени французского генерала.
Образ и имя генерала де Мелак часто встречается в немецкой литературе XIX века — в частности, в романе Карла Мая «Любовь улана», в стихотворении Густава Шваба «Девочка из Эслингена», в котором передаётся легенда, согласно которой пожертвовавшая собой девушка спасла родной город от уничтожения генералом де Мелаком и его солдатнёй.