На орбиту выведен первый искусственный спутник Марса, «Маринер-9»

Маринер-9 — автоматическая межпланетная станция программы НАСА Маринер Марс 1971. Космический аппарат предназначался для проведения научных исследований Марса с орбиты искусственного спутника. Маринер-9 стал первым искусственным спутником другой планеты.

Маринер-9 был запущен 30 мая 1971 года 22:23:00 UTC с космодрома на мысе Канаверал ракетой-носителем Атлас D c разгонным блоком Центавр.

5 июня 1971 проведена коррекция траектории полёта.

14 ноября 1971 года в 00:18 UTС был включен двигатель для торможения автоматической межпланетной станции. Двигатель проработал 915,6 секунд, уменьшил скорость АМС на 1600 м/сек и Маринер-9 вышел на орбиту искусственного спутника Марса с параметрами 1398 x 17916 км, наклонением 64,3° и периодом обращения 12 часов 34 минуты 1 секунда.

16 ноября 1971 проведена первая коррекция орбиты. Коррекция проводилась для изменения периода обращения, чтобы АМС проходила периапсис когда станция слежения Голдстоун находился в зените. После коррекции период обращения составил 11 часов 58 минут 14 секунд, периапсис 1387 км.

30 декабря 1971 проведена вторая коррекция орбиты. После второй коррекции орбиты период обращения составил 11 часов 59 минут 28 секунд, периапсис 1650 км. Периапсис был увеличен чтобы обеспечить картографирование 70 % поверхности путём получения перекрывающихся снимков в течение остающегося времени когда расстояние до Земли такое что возможна передача данных с высокой скоростью.

11 февраля 1972 НАСА сообщило что Маринер 9 выполнил программу полёта.

Маринер-9 был выключен 27 октября 1972 после израсходования запасов сжатого газа для системы ориентации.