Петербургская декларация России и Австрии о третьем разделе Польши
Данная декларация создала правовую основу третьего раздела Речи Посполитой, совершенного в октябре 1795 г. тремя государствами – Россией, Австрией и Пруссией. Согласно декларации, Австрии было разрешено ввести свои войска в Польшу. 13 (24) октября 1795 г. в Петербурге была подписана трехсторонняя — русско-прусско-австрийская конвенция о третьем разделе Речи Посполитой.
К середине XVIII ст. Польша была несамостоятельным государством, что ярко видно на примере избрания последнего правителя Речи Посполитой, бывшего фаворита российской императрицы Станислава Понятовского. Страна переживала экономический и политический кризис, усугубленный выборностью и ограниченностью королевской власти. Более того, право вето, когда даже один член Сейма мог заблокировать любое решения (включая выборы короля) создавало возможность подкупа депутатов со стороны иностранных дипломатов заинтересованных держав. Россия, Австрия, Пруссия все чаще вмешивались во внутренние дела Польши под предлогом защиты ее Конституции. Раздел 1795 г. завершил процесс ликвидации польской государственности, растянувшийся на 1772-1795 гг.
Во второй половине XVIII в. Речь Посполитая оказалась между двух огней. Сохраняя нейтралитет во время Семилетней войны, Польша, тем не менее, не только сочувствовала антипрусской коалиции, но и пропустила русские войска через свою территорию к границам Пруссии. Понятно, что именно Фридрих II стал главным инициатором первого раздела страны в 1772 г. Кроме того, Австрия и Пруссия были против усиления российских позиций в Польше после восшествия в 1764 г. на престол ставленника Петербурга Станислава Августа Понятовского. Обострение ситуации было вызвано действиями российского посла в Польше Н.В. Репнин, инициировавшего в 1767 г. принятие т.н. «кардинальных прав», гарантирующих шляхетские свободы и привилегии. Созванный Сейм, подконтрольный Репнину, в 1768 г. также провозгласил уравнение в правах православных и протестантов с католиками. Российский посол даже приказал арестовать и сослать в Калугу активных своих противников. Все это подтолкнуло консервативную шляхту, недовольную пророссийской политикой короля, к созданию вооруженной Барской конфедерации и развязыванию гражданской войны в стране, в которую оказались втянуты и российские войска. Обращение Конфедерации за помощью к Турции, втянутой в войну с Россией, и Франции, чья помощь была несущественной, не сказалось на ходе боевых действий. После разгрома сил конфедератов Австрия, Россия и Пруссия подписали т.н. «Союз трех черных орлов» - секретное соглашение о сохранении неизменности законов Речи Посполитой, а в феврале 1772 г. была подписана Венская конвенция трех держав о первом разделе.
Россию вполне устраивало существование слабой Речи Посполитой с избираемым на сейме королем. Однако прусский король и австрийский император настойчиво предлагали разделить территорию расположенного между ними государства. Нуждаясь в их дипломатической поддержке, Екатерина II дала согласие. После введения прусских, русских и австрийских войск на территорию Польши, в августе был оглашен Манифест о разделе, после ратификации которого Россия завладела частью Южной Лифландии. Восточной Белоруссией до Двины, Друти и Днепра и восточной часть Черной Руси. В свою очередь, к Пруссии отошло Польское Поморье и небольшая часть Куявии и Великой Польши. Другое дело, что захват северо-западной Польши дал Пруссии контроль за 80% внешнеторгового оборота страны. Австрия получила большую часть Червонной Руси со Львовом и Галичем и южную часть Малой Польши. Под давлением трех держав Сейм в 1773 г. утвердил этот раздел.
Вынужденные эмигрировать в Западную Европу лидеры «патриотической партии», стали готовить выступление, надеясь на помощь революционной Франции. В марте 1794 г. на юго-западе Польши вспыхнуло восстание, возглавленное генералом Тадеушем Костюшко, вскоре провозглашенным диктатором и главнокомандующим. Российские гарнизоны были выбиты из Вильно и Варшавы, где ночью было вырезано до 2 тыс. русских солдат. В Варшаве образовалось временное правительство, захватившее в плен короля и объявившее войну России и Пруссии. Но уже в мае 1794 г. в Польшу вторглись пруссаки, а затем австрийцы. Летом 1794 восставшим удавалось успешно сдерживать интервентов, но после назначения в сентябре командующим русской армией А.В. Суворова, ситуация резко изменилась. Генерал Ферзен в битве под Мацейовицами разбил и взял в плен Т. Костюшко. 5 ноября Суворов, взяв штурмом предместье Варшавы, принудил к капитуляции гарнизон Варшавы.
О военной операции по взятию предместья Варшавы сформировался устойчивый историографический миф, заключающийся в том, что русские войска устроили «резню» гражданского населения. Этот миф был призван продемонстрировать пример «варварства» и «деспотизма» России в отношении «цивилизованной» польской нации. Не соответствуют действительности цифры о 20-30 тыс. потерь поляков при штурме города. В свое время Н.И. Костомаров приводил цифру 12 тыс. чел., С.М. Соловьев - 8 тыс. Тогда как документы из архива внешней политики Российской империи позволяют говорить не более, чем о 3,5 тыс. общих потерь польской стороны. Известно, что усилиями Суворова разгром Праги и насилие над мирными жителями были быстро прекращены. Капитулировавшая Варшава не была подвергнута грабежам и кровопролитию, так как командующий приказал войскам пресекать любые попытки насилия над мирным населением.
После подавления восстания в 1795 г. Россия, Австрия и Пруссия произвели третий раздел Речи Посполитой. К России отошли Курляндия и Семигалия с Митавой и Либавой, Литва с Вильно и Гродно, западная часть Черной Руси, Западное Полесье с Брестом и Западная Волынь с Луцком. Территория, перешедшая под власть Российской империи, была разделена на Курляндскую, Виленскую и Гродненскую губернии, где были сохранены Литовский статут, выборность судей и маршалков на сеймиках. Пруссия получила основную часть Подляшья и Мазовии с Варшавой, а Австрия – Южную Мазовию, Южное Подляшье и северную часть Малой Польши с Краковом и Люблиным. Станислав Август Понятовский отрекся от престола и переехал в Петербург, где и умер. Польско-Литовское государство прекратило свое существование.
В итоге трех разделов к России перешли литовские, белорусские и украинские земли. Тогда как коренные польские земли были поделены между Пруссией и Австрией. Исчезновение Польши устранило источник нестабильности в восточноевропейской политике, а также приблизило Россию к границам двух более устойчивых и более сильных государств - Пруссии и Австрии.
Империи, которые участвовали в разделах Польши, заключили в 1797 г. «петербургскую конвенцию», включавшую постановления по вопросам долгов государства и польского короля. Кроме того, она содержала обязательство монархов договаривающихся сторон не использовать в своих титулах название «Королевство польское». В дальнейшем после падения Наполеона Россия, Пруссия и Австрия в очередной раз разделили восстановленное французским императором Варшавское герцогство, создав на этой территории автономные области. В 1814 г. Царство Польское отошло к России, Великое княжество Познанское – к Пруссии, а вольный город Краков в 1848 г. был включен в состав Австрийской империи.