Крестоносцы покинули Дамиетту

После удачного захвата Дамиетты, самого укреплённого пункта в Египте, крестоносцы поверили и в свой грядущий успех под Каиром. Крепость Мансура выглядела в их глазах лишь незначительным препятствием. Практически никто ещё не знал о смерти египетского султана Айюба, а между тем сумятица междуцарствия в Египте скоро сыграет свою роковую роль в неудачном крестовом походе Людовика Святого.

Сохраняя тайну смерти Айюба, несколько посвящённых напряжённо ждали прибытия в Каир наследника, Туран-шаха, который находился на тот момент в Месопотамии. Всеми делами в Египте в его ожидании занимался эмир Фахр-эд-Дин, друг императора Фридриха II. Вторым по значимости лицом в государстве стал мамлюк Бейбарс.

Крестоносцы покинули Дамиетту 28 ноября 1249 года, на второй день после смерти Айюба. Королева Маргарита, ожидавшая ребенка, с другими дамами, а также больными и ранеными, осталась в Дамиетте. Гарнизон города состоял в основном из экипажей кораблей: надежда была на прочные стены.

Отряды перемещались по берегу Нила, а по самой реке поднимались галеры с припасами и продовольствием. Приходилось грести против течения и ветра, поэтому корабли шли очень медленно. Мамлюки преследовали противника, держась на расстоянии и выжидая удобного момента, чтобы напасть.

Едва войско отошло от Дамиетты, как на пути оказался ирригационный канал. Решено было засыпать его землёй. Копать никому не хотелось, но папский легат обещал отпустить все грехи тем, кто возьмётся за эту работу, и Людовик Святой лично подал пример смирения и трудолюбия, взяв в руки лопату.