Ввод в эксплуатацию Токийской телебашни, ставшей одним из символов японской столицы
Необходимость в создании большой коммуникационной башни возникла в 1953 году в регионе Канто после того, как общественно-правовая вещательная станция NHK начала здесь первые свои телевизионные трансляции — по прошествии нескольких месяцев многие частные компании стали склонять NHK к строительству своей собственной передающей вышки. В условиях коммуникационного бума японское правительство было крайне обеспокоено архитектурной выразительностью города, опасалось тотального заполнения подобными вышками всего Токио, поэтому было принято решение о возведении одной мощной башни, способной покрывать сразу весь регион. Кроме того, в период послевоенных 1950-х годов Япония находилась в состоянии резкого экономического роста, страна нуждалась в каком-нибудь монументальном строении, которое могло бы символизировать собой феноменальный подъём экономики.
Хисакити Маэда, основатель и президент компании Nippon Denpatō, изначально собирался построить башню, превышающую здание Эмпайр-стейт-билдинг, которое на тот момент являлось высочайшим строением в мире, простираясь вверх на 381 метр. Но из-за недостатка денежных средств и материалов ещё на стадии проектирования от этой идеи пришлось отказаться. В итоге высота была принята такой, чтобы удовлетворять нужды всех телевизионных станций региона Канто, охватывая все территории в радиусе около 150 километров. Главным архитектором нового проекта был назначен Татю Найто, ранее уже построивший множество высотных зданий по всей Японии. Критически оценив опыт западного мира, Найто взял за основу французскую Эйфелеву башню, возведённую в Париже ещё в 1889 году. Благодаря инженерной компании Nikken Sekkei ему удалось разработать конструкцию, способную выдерживать землетрясения, вдвое превышающие силу Великого землетрясения Канто, и тайфуны со скоростью ветра более 220 километров в час (во время сильного тайфуна башня способна наклоняться на 80 см без какого-либо ущерба для своей целостности).
Верхушка антенны была повреждена в результате землетрясения в марте 2011 года
На реализацию нового архитектурного проекта было брошено несколько сотен тоби, традиционных японских строителей, специализирующихся на возведении высотных сооружений. В качестве застройщика выступила корпорация Такэнака, первый камень фундамента был заложен ими в июне 1957 года, после чего на объекте каждодневно было задействовано около 400 наёмных рабочих. Основным материалом башни явилась сталь, третья часть которой была добыта путём переплавки американских танков, подбитых во время Корейской войны. 14 октября 1958 года в проектное положение была установлена 80-метровая антенна, что позволило Токийской башне стать выше Эйфелевой на 13 метров. Несмотря на то, что Токийская телебашня по высоте превышает Эйфелеву, благодаря усовершенствованной конструкции вес её намного меньше — всего 4000 тонн, то есть на 3300 тонн легче последней. Впоследствии в других странах было построено несколько более высоких башен, однако Токийская до сих пор сохраняет за собой звание высочайшего стального сооружения в мире и самого высокого архитектурного строения Японии. Официальное открытие башни состоялось 23 декабря 1958 года, затраты на постройку составили 2,8 млрд иен. В 2000 году стоимость Токийской башни была оценена в 10 млрд иен.