В Пуэрто-Рико запущен крупнейший радиотелескоп с одной апертурой

Аресибо — астрономическая обсерватория, расположенная в Пуэрто-Рико, в 15 км от города Аресибо, на высоте 497 м над уровнем моря. Исследования проводятся Корнельским университетом в кооперации с Национальным научным фондом, код обсерватории «251». Обсерватория является также Национальным центром Астрономии и Ионосферы США.

Строительство радиотелескопа было начато в 1960 году. Первоначальным назначением телескопа были исследования ионосферы Земли. Автор идеи строительства: профессор Корнельского университета Уильям Гордон.

Официальное открытие обсерватории Аресибо состоялось 1 ноября 1963 года.

Среди открытий, сделанных в обсерватории, следует отметить:

• 7 апреля 1964 года Гордон Петтенгилл и Р. Дайс уточнили сидерический период вращения Меркурия с 88 дней до 59.
• В 1968 году, измерение периодичности пульсара в Крабовидной туманности, и аналогичные измерения для подобных объектов, которые позволили подтвердить существование нейтронных звёзд.
• В 1974 году Рассел Халс и Джозеф Тейлор обнаружили первый двойной пульсар PSR B1913+16.
• В 1982 году обнаружен первый «миллисекундный» пульсар PSR J1937+21. Частота вращения этого объекта — 642 раза в секунду.
• В 1990 году Александр Вольшчан обнаружил пульсар PSR 1257+12, у которого, при дальнейшем его изучении, были открыты первые планеты за пределами Солнечной системы.
• В 1994 году в приполярных областях Меркурия обнаружены поверхности, сходные по радиоотражающим свойствам с водяным льдом.
• С 1999 года информация с этого радиотелескопа поступает для обработки проектом SETI@home, посредством подключённых к Интернету компьютеров добровольцев.
• В 2003 году впервые зафиксирован Эффект Ярковского группой американский учёных.
• С 23 сентября 2008 года обсерватория в Аресибо внесена в Национальный реестр исторических мест США под номером 07000525.
• В 2004 году данным телескопом был открыт «пульсар» PSR J1906+0746, радиопучок которого исчез в 2010 году из поля зрения земных телескопов вследствие геодезической прецессии.

Поверхность рефлектора состоит из 38 778 перфорированных алюминиевых панелей, каждая размером около 1×2 м, поддерживаемых сетью стальных тросов. Эта конструкция прозрачна для солнечных лучей, она висит на высоте нескольких метров над землёй, под рефлектор можно войти и въехать на автомобиле. На земле под рефлектором растёт тенелюбивая растительность.