Пьер Лемуан основал первую колонию европейцев в долине реки Миссисипи
Луизиана — одна из двух составляющих Новой Франции наряду с Французской Канадой. Занимала южную половину обширного внутриконтинентального массива французских колониальных владений в Северной Америке XVII—XIX веков и заметно отличалась от северной части по климату, рельефу, населению, культуре и экономике.
Обе части связывала между собой река Миссисипи и бассейн Великих озёр. Именно река Миссисипи, а также её крупные притоки, стали важнейшими артериями Французской Луизианы. Претерпевала территориальные изменения, пока наконец не была продана США в ходе так называемой Луизианской покупки. Её крайняя южная часть вошла в состав современного штата Луизиана.
В XVI веке территории будущей Луизианы занесли на карты испанцы, однако именно французская монархия начала колонизацию региона в XVII веке. Территория получила своё название по имени французского королевского имени Людовик. Превратилась в своеобразный буфер между английскими колониями на востоке и испанскими владениями на юго-западе.
Французская корона управляла этими регионами в два этапа:
- 1682—1762
- 1800—1803
В 1762—1803 годах Французскую Луизиану контролировала Испания, левобережье аннексировали Великобритания, а затем США, которые выкупили и правый берег в 1803 году.
Переселенческий колониализм во Французской Луизиане был выражен слабо из-за удалённости и труднодоступности основной её территории. В субтропических болотах юга колонии были часты лихорадки, с Мексиканского залива приходили ураганы, в центре отмечались торнадо, север же отличался обильными снегопадами, сильными морозами и пронизывающими ветрами. Небольшие группы постоянных французских колонистов закрепились лишь на крайнем юге страны, в окрестностях города Новый Орлеан, не менее 2/3 которых составляли негры-рабы и особая категория «цветных», возникших как следствие пласажа. В верхней долине Миссисипи имелось лишь несколько военных фортов.
Великие равнины населяли индейские племена. Хотя они и склонялись к поддержке более снисходительной по отношению к ним французской короны в борьбе с жадными до земли англичанами, в целом индейцы были ненадёжными союзниками. Некогда обширные территории колонии сокращались под нажимом англосаксонских переселенцев.